ΝΥΚΤΙΜΕΝΗ

(πουλί, κουκουβάγια)

Ο μύθος της Νυκτιμένης εξηγεί γιατί η κουκουβάγια αποστρέφεται το φως και τα βλέμματα και εμφανίζεται μόνο τη νύχτα.

Ήταν κόρη του βασιλιά της Λέσβου Επωπέα ή της Αιθιοπίας Νυκτέα. Οικειοθελώς ή με τη βία συνήψε αιμομικτικές σχέσεις με τον πατέρα της. Ντροπιασμένη κατέφυγε στα δάση, ώσπου τη λυπήθηκε η Αθηνά και τη μεταμόρφωσε κουκουβάγια. (Εικ. 1431) Σε κουκουβάγια μεταμορφώθηκαν επίσης ο μαρτυριάρης Ασκάλαφος, η Μεροπίδα, μία από τις Μινυάδες.