ΛΑΔΩΝΑΣ

(αστερισμός)

Και η Κητώ, γέννησε τελευταίο, αφού με το Φόρκη έσμιξε ερωτικά,

φίδι δεινό που στης γης της σκοτεινής τα βάθη,

στα μακρινά τα πέρατα, τα ολόχρυσα φυλάγει μήλα.

(Ησ., Θεογ. 333-335, μετ. Στ. Γκιργκένης)

Εκτός από τον θεό ποταμό Λάδωνα της Αρκαδίας, υπήρχε και ο ομώνυμος δράκοντας, γιος του Φόρκη και της Κητώς, ή του Τυφώνα και της Έχιδνας ή της Γης. Με τα εκατό κεφάλια που διέθετε ήταν άγρυπνος φύλακας των χρυσών μήλων των Εσπερίδων. Τον σκότωσε ο Ηρακλής και η Ήρα τον περιέλαβε στους αστερισμούς, αειφανής όπως ήταν και στη «ζωή» του, άγρυπνος. (Εικ. 1332, 1333, 1334, 1335, 1336, 1337, 1338, 1339) Γι' αυτό και ο αστερισμός που βρίσκεται κάτω από τον Λάδωνα και πάνω από τη Λερναία Ύδρα και μοιάζει με μορφή γονατισμένη ταυτίστηκε από τον Ερατοσθένη με τον Ηρακλή που είχε επιφέρει τον θάνατό τους στα πλαίσια της επιτέλεσης των άθλων του. Και επειδή μοιάζει γονατισμένη αποκαλείται ὁ ἐν γόνασι (Ίππαρχος, Πτολεμαίος), ἐν γούνασι (Εύδοξος), ὀκλάζων =ο γονατιστός (Άρατος). (Εικ. 1340, 1341, 1342, 1343)

Ο αστερισμός ταυτίστηκε και με άλλα μυθολογικά πρόσωπα (Ιξίων, Προμηθέας, Λυκάονας, Θάμυρις, Θησέας).