ΠΟΛΥΦΟΝΤΗ

(νυχτοπούλι)

Η Πολυφόντη ήταν κόρη του Ιππόνοου από τη Θράκη και της Θράσσας, κόρης του Άρη και της Τερείνης, κόρης του θεού ποταμού Στρυμόνα. Η καταγωγή της από τον άγριο θεό του πολέμου Άρη και από την περιφερειακή άγρια Θράκη προδιαθέτει για την ενασχόληση της κοπέλας με το κυνήγι παρά με ό,τι αποτελούσε χρέος της, δηλαδή τον γάμο. Τιμούσε την Άρτεμη και έγινε σύντροφός της, ενώ περιφρονούσε την Αφροδίτη, όπως ο Ιππόλυτος. Η υπερβολική τιμή προς τη μια θεά και η περιφρόνηση προς την άλλη προκάλεσε τελικά την οργή και την τιμωρία και από τις δύο και στη συνέχεια και του Δία.

Οργισμένη η θεά Αφροδίτη ενέπνευσε στην Πολυφόντη έρωτα για μια αρκούδα, αλλά η απώλεια της παρθενιάς της προκάλεσε την οργή της Άρτεμης που ξεσήκωσε εναντίον της τα θηρία του βουνού. Έντρομη η κόρη κατέφυγε στον πατέρα της για να γλιτώσει, στο σπίτι του οποίου γέννησε τα δύο παιδιά της, τον Άγριο και τον Όρειο, που έγιναν δύο πολύ δυνατοί νέοι, όμως χωρίς σέβας για τους θεούς και προσβλητικοί και επικίνδυνοι για τους ανθρώπους, ειδικά τους ξένους που τους παρέσερναν στο σπίτι τους και τους καταβρόχθιζαν. Αυτό προκάλεσε την οργή του Δία που έστειλε τον Ερμή για να τους τιμωρήσει, κι εκείνος αποφάσισε να τους κόψει τα άκρα, πόδια και χέρια. Όμως η θεϊκή καταγωγή τους δεν τους άφησε απροστάτευτους. Ο προπάππος τους Άρης τους έσωσε μεταμορφώνοντάς τους, μαζί με τον Ερμή, σε πουλιά. Η Πολυφόντη έγινε νυχτοπούλι, προάγγελος πολέμου και διχόνοιας στους ανθρώπους· ο Όρειος αρπακτικό πουλί, ο Άγριος όρνεο, και αυτά πουλιά που προοιώνιζαν δεινά. Και οι θεοί τους εμφύσησαν πόθο για κρέας και αίμα ανθρώπινο. Η υπηρέτριά τους, ανεύθυνη για τα εγκλήματα των αφεντικών της, μεταμορφώθηκε και αυτή σε πουλί αλλά ζήτησε να είναι ευνοϊκό για τους ανθρώπους. Οι θεοί την έκαναν δρυοκολάπτη, πουλί ευοίωνο για τους κυνηγούς ή στο τραπέζι.