ΜΑΙΡΑ

(αστερισμός του μεγάλου κυνός)

1. Σκύλος του κυνηγού Ωρίωνα που καταστερίστηκε μαζί με το αφεντικό του και τον σκορπιό που τον δάγκωσε και προκάλεσε τον θάνατό του.

2. Μαίρα ονομαζόταν και ένα ακόμη σκυλί, του Ικάριου, που φιλοξένησε τον Διόνυσο. Εκείνος χάρισε στον Ικάριο ένα κλήμα και του δίδαξε πώς να παρασκευάζει κρασί. Εκείνος, θέλοντας να διαδώσει την καλλιέργεια της αμπέλου, πήγε σε κάποιους βοσκούς, οι οποίοι δοκίμασαν το ποτό. Τους άρεσε τόσο που συνέχισαν να πίνουν, και μάλιστα κρασί ανέρωτο. Οι παρενέργειες της ισχυρής οινοποσίας τους έκανε να πιστέψουν ότι ο Ικάριος τους είχε δηλητηριάσει, γι' αυτό τον σκότωσαν. Την επόμενη μέρα που συνήλθαν έθαψαν τον αδικοχαμένο Ικάριο. Στην κόρη του Ηριγόνη που έψαχνε τον πατέρα της, το πιστό σκυλί του Ικάριου που ονομαζόταν Μαίρα και τον ακολουθούσε παντού, της φανέρωσε τον νεκρό· (Εικ. 1408) και εκείνη, αφού θρήνησε για τον πατέρα της, αυτοκτόνησε. Το σκυλί αυτό καταστερίστηκε (Ερατοσθ., Καταστ., 1,33). (Εικ. 224, 225, 226)