ΕΣΠΕΡΟΣ

(αστέρι)

Ο Έσπερος ήταν γιος ή αδελφός του Άτλαντα και διακρινόταν για την καλοσύνη του. Πρώτος αυτός ανέβηκε στο όρος Άτλας για να παρατηρήσει τα αστέρια, όμως θύελλα τον άρπαξε και ο Έσπερος χάθηκε. Η καλοσύνη του έκανε τους ανθρώπους να φανταστούν ότι είχε μεταμορφωθεί στο αστέρι που φέρνει τη νύχτα και μαζί με αυτή και την ανάπαυση στους ανθρώπους. Θεωρείται, ακόμη, πατέρας της Εσπερίδας που από τον Άτλαντα, τον αδελφό του, απέκτησε κόρες, τις γνωστές Εσπερίδες που συνδέονται με τον μυθικό κύκλο του Ηρακλή και την αναζήτηση από τον ήρωα των χρυσών μήλων, δηλαδή των καρπών της αθανασίας, ή των χρυσών μήλων, δηλαδή των προβάτων (μήλα = πρόβατα) που ξεχώριζαν για την προβιά τους. (Εικ. 962, 963, 964, 965, 966)

Ο μύθος του Έσπερου αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα ευημεριστικής / ορθολογικής προσέγγισης και απέκδυσης του μύθου από το θαυμαστό, καθώς ο Άτλαντας θεωρούνταν ο πρώτος αστρονόμος.