ΑΣΤΡΑΙΑ

(αστερισμός)

Κόρη του Δία και της Θέμιδας (δικαιοσύνης) και αδελφή της Αιδώς. Άλλες παραδόσεις (Υγίνος 2.25.1) τη θεωρούν κόρη της Ηώς και του Αστραίου, γιου της Γαίας και του Τάρταρου. Από καταγωγή (τη μία ή και την άλλη) και ονομασία συνδέεται με το αίσθημα της δικαιοσύνης και της αρετής -γι' αυτό και κάποιοι συγγραφείς την ταυτίζουν με Δίκη- αλλά και με αστερισμό στον ουρανό. Βρισκόταν στη γη την εποχή του χρυσού γένους, όταν οι λαοί δεν έκαναν επιθέσεις ο ένας εναντίον του άλλου ούτε διέσχιζαν τις θάλασσες, μόνο ασχολούνταν με τα χωράφια τους. Οι θνητοί όμως που γεννήθηκαν μετά από αυτούς εκφυλίστηκαν και άφησαν την κακία και την απληστία να κυριαρχούν στον κόσμο. Και η Αστραία έμεινε λίγο ακόμη στη γη, στην ύπαιθρο μαζί με τους χωρικούς, και μετά ανέβηκε στον ουρανό ως ο αστερισμός της Παρθένου.

Κάποιοι συγγραφείς ταυτίζουν την Αστραία με τη Δίκη, ακριβώς λόγω της σχέσης της Αστραίας με τη δικαιοσύνη, από καταγωγή (μητέρα) και στάση ζωής. Στον αστερισμό της Παρθένου άλλοι συγγραφείς έβλεπαν την Ηριγόνη, τη Θέσπια, την Παρθένο, τη Δήμητρα. (Εικ. 658, 659, 660, 661, 662, 663, 664, 665, 666)