Εις τούτον τον ναόν, των πρώτων Χριστιανών παλαιότατον κτίριον, πώς ήλθον; πώς ευρίσκομαι 5 γονατισμένος;

Όλην την Οικουμένην σκεπάζουν σκοτεινά, ήσυχα, παγωμένα, τα μεγάλα πτερά 10 της βαθείας νύκτας.

Εδώ σίγα· κοιμώνται των αγίων τα λείψανα· σίγα εδώ, μη ταράξεις την ιεράν ανάπαυσιν 15 των τεθνημένων.

Ακούω του λυσσώντος ανέμου την ορμήν· κτυπά με βίαν· ανοίγονται του ναού τα παράθυρα 20 κατασχισμένα.

Από τον ουρανόν, όπου τα μελανόπτερα σύννεφα αρμενίζουν, το ψυχρόν της αργύριον 25 ρίπτει η σελήνη.

Και ένα κρύον φωτίζει λευκόν, σιγαλόν μάρμαρον· σβησθέν λιβανιστήριον, κερία σβηστά και κόλυβα 30 έχει το μνήμα.

Ω παντοδυναμότατε! τί είναι; τί παθαίνω; ορθαί εις την κεφαλήν μου στέκονται οι τρίχες!.. λείπει 35 η αναπνοή μου!

Ιδού, η πλάκα σείεται… ιδού από τα χαράγματα του μνήματος εκβαίνει λεπτή αναθυμίασις 40 κι εμπρός μου μένει.

Επυκνώθη· λαμβάνει μορφήν ανθρωπικήν. Τί είσαι; ειπέ μου; πλάσμα, φάντασμα του νοός μου 45 τεταραγμένου;

Ή ζωντανός είσ’ άνθρωπος, και κατοικείς τους τάφους; χαμογελάεις;… αν άφηκας τον άδην… ή ο παράδεισος 50 ειπέ μου αν σ’ έχει.

—Μη μ’ ερωτάς· το ανέκφραστον μυστήριον του θανάτου μην ερευνάς· τα στήθη, τα στήθη που σ’ εβύζασαν 55 εμπρός σου βλέπεις.

Ω τέκνον μου, ω τέκνον μου, αγαπητόν μου σπλάχνον, ανόμοιος είναι η μοίρα μας, και προσπαθείς ματαίως 60 να με αγκαλιάσεις.

Παύσε τα δάκρυα. Ησύχασε το πάθος της καρδιάς σου. Αν η χαρά η ανέλπιστος, ότι με είδες, βρέχει 65 τους οφθαλμούς σου·

Μειδίασον, χαίρου φίλε μου, μάλλον· αλλ’ αν η πίκρα, ότι τον ήλιον άφηκα, τώρα σε κυριεύει, 70 παρηγορήσου.

Τί κλαίεις; την κατάστασιν αγνοείς της ψυχής μου· και εις τούτο το μνήμα το σώμα μου αναπαύεται 75 από τους κόπους.

Ναι, κόπος ανυπόφερτος είναι η ζωή· οι ελπίδες, οι φόβοι, και του κόσμου οι χαραί και το μέλι 80 σας βασανίζουν.

Εδώ ημείς οι νεκροί παντοτινήν ειρήνην απολαύσαμεν, άφοβοι, άλυποι, δίχως όνειρα 85 έχομεν ύπνον.

Σεις οι δειλοί αχνύζετε όταν τις ψιθυρίσει τ’ όνομα του θανάτου· αλλ’ άφευκτος ο θάνατος, 90 άφευκτος είναι.

Μία και μόνη είναι η οδός, και εις τον τάφον φέρνει· εις αυτήν η ανάγκη αμάχητον με χείρα 95 ωθεί τους ζώντας.

Υιέ μου πνέουσαν μ’ είδες· ο ήλιος κυκλοδίωκτος, ως αράχνη, μ’ εδίπλωνε και με φως και με θάνατον 100 ακαταπαύστως.

Το πνεύμα οπού μ’ εμψύχωνε του Θεού ήτον φύσημα, και εις τον Θεόν ανέβη· γη το κορμί μου, κι έπεσεν 105 εδώ εις τον λάκκον.

Αλλά το φέγγος χάνεται της σελήνης· σε αφήνω· πάλιν θέλω σε ιδείν ότε η ζωή σού λείψει, 110 και τότε μόνον.

Με την ευχήν μου ύπαγε· άλλο δεν λέγω· θέλω εις την συνείδησίν σου τα λοιπά φανερώσειν 115 ύστερον… χαίρε…

Τέκνον μου χαίρε… — Πρόσμενε, τον υιόν λυπημένον μη παραιτήσεις. Έπεσε. Και μένουν οι οφθαλμοί μου 120 εις βαθύ σκότος.

Ω φωνή, ω μητέρα, ω των πρώτων μου χρόνων σταθερά παρηγόρησις· όμματ’ οπού μ’ εβρέχατε 125 με γλυκά δάκρυα!

Και συ στόμα οπού εφίλησα τόσες φορές, με τόσην θερμοτάτην αγάπην, πόση άπειρος άβυσσος 130 μας ξεχωρίζει!

Ε, και άπειρος ας είναι κι έτι φοβεροτέρα· εκεί μέσα ατάρακτος θέλω εγώ συντριφθείν 135 γυρεύοντάς σας.

Τώρα, τώρα τα χείλη μου δύνανται να φιλήσουν του θανάτου τα γόνατα· να στέψω το κρανίον του 140 δύναμαι τώρα.

Πού είναι τα ρόδα; φέρετε στεφάνους αμαράντους· την λύραν δότε· υμνήσατε· ο φοβερός εχθρός 145 έγινε φίλος.

Κείνος οπού το μέτωπον τρυφερών γυναικών αγκάλιασε, πώς δύναται εις ανδρικήν καρδίαν 150 να ρίψει φόβον;

Ποίος άνθρωπος εις κίνδυνον είναι; τώρα οπού βλέπω τον θάνατον με θάρρος, εγώ κρατώ την άγκυραν 155 της σωτηρίας.

Εγώ τώρα εξαπλώνω ισχυράν δεξιάν και την άτιμον σφίγγω πλεξίδα των τυράννων 160 δολιοφρόνων.

Εγώ τα σκήπτρα στάζοντα αίματος και δακρύων καταπατώ· και καίω της δεισιδαιμονίας 165 το βαρύ βάκτρον.

Επάνω εις τον βωμόν της αληθείας, τα σφάγια τώρα εγώ ρίπτω· μ’ άφθονα τον λίβανον σωρεύω, 170 μ’ άφθονα χέρια.

Ως απ’ ένα βουνόν ο αετός εις άλλο πετάει, και γω τα δύσκολα κρημνά της αρετής 175 ούτω επιβαίνω.