[7.58.1] Τους Συρακουσίους τούς βοήθησαν οι Καμαριναίοι που ήσαν γείτονές τους και οι Γελώοι που κατοικούσαν λίγο πιο πέρα. Οι Ακραγαντίνοι έμειναν ουδέτεροι, αλλά βοήθησαν οι Σελινούντιοι, που κατοικούσαν πιο πέρα. [7.58.2] Οι λαοί αυτοί κατοικούσαν στην ακτή της Σικελίας που βλέπει προς την Λιβύη. Στο μέρος που βλέπει προς το Τυρρηνικό πέλαγος οι Ιμεραίοι, μόνοι Έλληνες κάτοικοι της περιοχής, ήσαν οι μόνοι που βοήθησαν. [7.58.3] Αυτοί ήσαν οι Έλληνες, όλοι Δωριείς και αυτόνομοι, που συμμάχησαν με τις Συρακούσες. Από τους βαρβάρους Σικελούς συμμαχήσαν με τις Συρακούσες μόνο όσοι δεν πήγαν με το μέρος των Αθηναίων. Από τους Έλληνες έξω από την Σικελία, οι Λακεδαιμόνιοι έδωσαν Σπαρτιάτη αρχηγό και νεοδαμώδεις και είλωτες (νεοδαμώδεις σημαίνει πως απελευθερώθηκαν πρόσφατα), οι Κορίνθιοι έστειλαν μόνοι αυτοί και πεζικό και καράβια. Είχαν πάει, σαν ομόφυλοι, οι Λευκάδιοι και οι Αμπρακιώτες. Από την Αρκαδία πήγαν μισθοφόροι τους οποίους έστειλαν οι Κορίνθιοι, και Σικυώνιοι που είχαν στρατευθεί αναγκαστικά. Από τους έξω απ᾽ την Πελοπόννησο είχαν πάει μόνο Βοιωτοί. [7.58.4] Συγκριτικά μ᾽ αυτούς που ήσαν απ᾽ έξω, οι Σικελιώτες είχαν δώσει πολύ μεγαλύτερες δυνάμεις, αφού κατοικούσαν μεγάλες πολιτείες. Συγκεντρώθηκαν πολλοί οπλίτες, πολλά καράβια και άλογα και άφθονες βοηθητικές υπηρεσίες. Αλλά και σε σύγκριση με όλους τους άλλους, μόνοι οι Συρακούσιοι συνεισφέραν πολύ περισσότερα, επειδή η πολιτεία τους ήταν μεγάλη και μεγάλος ο κίνδυνος που διατρέχαν.
[7.59.1] Αυτές είναι οι βοήθειες που συγκέντρωσαν οι δύο αντίπαλοι και, την στιγμή εκείνη, ήσαν όλες εκεί. Κανείς από τους δύο δεν έλαβε, από τότε κι ύστερα, καμιά άλλη βοήθεια. [7.59.2] Οι Συρακούσιοι, λοιπόν, μετά την νίκη τους στην ναυμαχία, σκέφτηκαν ότι θα ήταν λαμπρό κατόρθωμα να αιχμαλωτίσουν ολόκληρο το εκστρατευτικό σώμα των Αθηναίων και να μην το αφήσουν να ξεφύγει, ούτε από θάλασσα ούτε από στεριά. [7.59.3] Έφραξαν, λοιπόν, αμέσως το μεγάλο λιμάνι —το στόμιό του είχε οκτώ στάδια πλάτος— με πολεμικά, φορτηγά και βάρκες, όλα αραγμένα με άγκυρες κι ετοίμαζαν όλα τ᾽ άλλα για την περίπτωση που οι Αθηναίοι θ᾽ αποτολμούσαν νέα ναυμαχία. Δεν σχεδίαζαν τίποτε που να μην είναι σημαντικό.
[7.60.1] Οι Αθηναίοι, βλέποντας να φράζεται το λιμάνι και καταλαβαίνοντας τις άλλες προθέσεις του εχθρού, αποφάσισαν να κάνουν συμβούλιο. [7.60.2] Συγκεντρώθηκαν οι στρατηγοί και οι ταξίαρχοι κι εξέτασαν την πολύ δύσκολη κατάσταση που είχαν δημιουργήσει όλα τα άλλα και ιδιαίτερα η έλλειψη προμηθειών για τις άμεσες ανάγκες τους (επειδή είχαν σκοπό να φύγουν, είχαν μηνύσει στην Κατάνη να μην τους στέλνουν πια τίποτε). Ούτε έμελλαν να λάβουν άλλες προμήθειες, αν δεν κυριαρχούσαν πάλι στην θάλασσα. Αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τα απάνω τείχη και να χωρίσουν με τείχος μια λουρίδα γης, όσο μπορούσαν πιο μικρή, κοντά στα καράβια, αρκετή μόνο για τους αρρώστους και το υλικό. Θα άφηναν εκεί φρουρά. Ο υπόλοιπος στρατός θα επιβιβαζόταν σε όλα τα καράβια όσα ήσαν γερά και σε όσα είχαν πάθει ζημίες, και θα ναυμαχούσαν με όλη τους τη δύναμη. Αν νικούσαν θα πήγαιναν στην Κατάνη, αν όχι τότε θα έβαζαν φωτιά στα καράβια και θα αποχωρούσαν για να φτάσουν όσο το δυνατόν πιο γρήγορα σε μέρος ελληνικό ή βαρβαρικό, που θα τους ήταν φιλικό. [7.60.3] Μόλις πήραν τις αποφάσεις αυτές, άρχισαν να τις εφαρμόζουν. Κατέβηκαν χωρίς να τους καταλάβουν, από τα απάνω τείχη και επάνδρωσαν όλα τα καράβια. Ανάγκασαν όσους φαίνονταν κατάλληλοι, να επιβιβαστούν, φτάνει να είχαν την ηλικία. [7.60.4] Επανδρώθηκαν εκατόν δέκα καράβια. Επιβίβασαν πολλούς τοξότες και ακοντιστές, Ακαρνάνες και άλλους και πήραν ό,τι άλλο μπορούσαν για τις ανάγκες του σχεδίου που είχαν. [7.60.5] Όταν όλες οι προετοιμασίες είχαν σχεδόν τελειώσει, ο Νικίας, βλέποντας ότι οι στρατιώτες είχαν αποθαρρυνθεί επειδή, παρ᾽ ό,τι συνέβαινε συνήθως, είχαν νικηθεί στην ναυμαχία, αλλά και ήθελαν, επειδή δεν υπήρχαν τρόφιμα, να ριψοκινδυνεύσουν αμέσως το εγχείρημα, τους συγκάλεσε όλους και άρχισε να τους ενθαρρύνει λέγοντας, περίπου, τ᾽ ακόλουθα: