Β. Ένταση ηλεκτροστατικού πεδίου

Ας φανταστούμε τώρα ότι σε κάποιο σημείο του χώρου έχουμε ένα ηλεκτρικό φορτίο Q. Ο νόμος του Coulomb μας λέγει ότι αν πλησιάσουμε ένα άλλο φορτίο q, το φορτίο Q θα ασκήσει πάνω στο q δύναμη, ελκτική ή απωστική, ανάλογα με τη φύση των φορτίων. Θα λέμε τότε ότι ο χώρος γύρω από το φορτίο Q έγινε ηλεκτροδιαλικό πεδίο.

Στην εικόνα 18 φαίνεται μια περιοχή του χώρου και ένα ηλεκτρικό φορτίο-πηγή +Q, που διατηρείται ακίνητο στο σημείο Ο. Σύμφωνα με όσα είπαμε πιο πάνω, ο χώρος γύρω από το φορτίο + Q γίνεται ηλεκτροδιαλικό πεδίο. Τα ηλεκτροστατικά πεδία που δημιουργούν τα διάφορα φορτία δεν είναι εξίσου ισχυρά. (Θυμηθείτε το βαρυτικό πεδίο της γης και το δικό σας βαρυτικό πεδίο).

Υπάρχει, λοιπόν, η ανάγκη να επινοήσουμε ένα μέγεθος, με το οποίο θα διαπιστώνουμε πόσο ισχυρό είναι ένα ηλεκτροστατικό πεδίο. Το μέγεθος αυτό ονομάζεται ένταση του ηλεκτροστατικού πεδίου. Για να ορίσουμε την ένταση του ηλεκτρικού πεδίου στο σημείο Α, κάνουμε το εξής υποθετικό πείραμα: