στον κόσμο

Φουντώνει η μάχη των καζίνο στο Λας Βέγκας

Η τραγουδίστρια Σελίν Ντιόν αποτελεί τον κρυφό άσο στο μανίκι του καζίνο Σίζαρς Πάλας, στην προσπάθεια της εταιρείας Παρκ, που το διαχειρίζεται, να προσελκύσει πελατεία και να κατακτήσει μεγαλύτερο μερίδιο από την πίτα του συνεχώς αυξανόμενου ανταγωνισμού

Η νέα αίθουσα του Σίζαρς Πάλας, που μοιάζει με το Κολοσσαίο της Ρώμης

Το Σίζαρς Πάλας ήταν κάποτε συνώνυμο του Λας Βέγκας και η αύρα τού μεγαλείου που ανέδυε - τα τελευταία 36 χρόνια που λειτουργεί στη Νεβάδα - αιχμαλώτιζε τους επισκέπτες της μητρόπολης του τζόγου. Η αύρα αυτή, όμως, του Σίζαρς Πάλας, που βρίσκεται ανάμεσα σε δύο άλλα καζίνο, το Μιράζ και το Μπελάτζιο, τα οποία αποτελούν μεγάλους ανταγωνιστές του, χάνεται σιγά σιγά, παρά το γεγονός ότι, από το 1996 μέχρι σήμερα, τρεις διαφορετικοί ιδιοκτήτες του καζίνο επένδυσαν περισσότερα από 716 εκατ. δολάρια, σε μια προσπάθεια να προσελκύσουν περισσότερους επισκέπτες.

Οι προσπάθειες αυτές, μάλιστα, απέβησαν άκαρπες παρά τα διάφορα τεχνάσματα που χρησιμοποίησαν οι εκάστοτε ιδιοκτήτες, καθώς είναι ενδεικτικό πως υπήρξε εποχή που το Σίζαρς Πάλας ήταν το μοναδικό μέρος στο Λας Βέγκας που οι κυρίες μπορούσαν να κάνουν την ηλιοθεραπεία τους με τόπλες δίπλα στην πισίνα.

Το Σίζαρς Πάλας, που είναι κτισμένο σε γη της εταιρείας Park Place Entertainment και υπολογίζεται ότι αξίζει 4,6 δισ. δολάρια (με βάση τα στοιχεία του 2002), θεωρείται, παρ' όλα αυτά, το πιο επιτυχημένο καζίνο της εταιρείας Παρκ, καθώς, σε σύγκριση με άλλα καζίνο, έχει 12% μεγαλύτερα λειτουργικά κέρδη, με 36% χαμηλότερα έσοδα.

47% κάτω η μετοχή

Η εταιρεία Παρκ, όμως, αντιμετωπίζει το τελευταίο διάστημα αρκετά προβλήματα, που μεταφράζονται σε απώλειες χρημάτων. Παρά το γεγονός ότι, για το 2002, τα καθαρά κέρδη αυξήθηκαν κατά 10%, στα 53 σεντς ανά μετοχή, οι χρεώσεις επέφεραν συνολικές απώλειες 821 εκατ. δολαρίων. Σήμερα, οι μετοχές της Παρκ έχουν χάσει το 47% της αξίας τους, σε σύγκριση με τα ιστορικά υψηλά των 13 δολαρίων ανά μετοχή, που καταγράφηκαν τον προηγούμενο Απρίλιο. Την πορεία των μετοχών της εταιρείας στη Γουώλ Στρητ δεν ωφέλησε, βέβαια, ούτε η αποχώρηση του διευθύνοντος συμβούλου, μαζί με κάποια άλλα στελέχη, το περασμένο φθινόπωρο.

Το σόου της Σελίν Ντιόν

Η Καναδή ντίβα Σελίν Ντιόν, "άσος στο μανίκι" του Σίζαρς Πάλας

Το νέο αφεντικό, ο Γουάλας Μπαρ, περιμένει τώρα να αλλάξουν όλα προς το καλύτερο με τη βοήθεια της Σελίν Ντιόν, της γνωστής Καναδής ντίβας που έγινε πασίγνωστη τραγουδώντας το τραγούδι των τίτλων της ταινίας "Τιτανικός", "My Heart Will Go On". Από αυτόν τον μήνα, η Σελίν Ντιόν θα είναι το πρώτο όνομα στη νέα αίθουσα - χωρητικότητας 4.000 ατόμων - του Σίζαρς Πάλας που κόστισε 95 εκατ. δολάρια και είναι κατασκευασμένη έτσι ώστε να μοιάζει με το Κολοσσαίο της Ρώμης. Το σόου της Σελίν Ντιόν θα περιλαμβάνει 60 χορευτές και τραγουδιστές, υπό την ενορχήστρωση του Φράνκο Νταγκόνε, του σκηνοθέτη που ήταν υπεύθυνος για το σόου του καναδέζικου τσίρκου Cirque du Soleil.

Όλα αυτά, βέβαια, κοστίζουν χρήματα. Τα εισιτήρια κοστίζουν, κατά μέσο όρο, 125 δολάρια το ένα και το Σίζαρς Πάλας περιμένει με αγωνία τους οπαδούς και φίλους της Σελίν Ντιόν. Σύμφωνα με τον αναλυτή τής Μέριλ Λιντς, Ντέιβιντ Άντερς, για να πετύχει η εταιρεία Παρκ αποδόσεις 20% από την παράσταση (που είναι ο στόχος που έχει τεθεί), θα πρέπει κάθε άτομο να "αφήνει" στο Σίζαρς Πάλας 103 δολάρια. Όμως, εκπρόσωπος της εταιρείας Παρκ παραπονιέται ότι οι υπολογισμοί αυτοί του διεθνούς επενδυτικού οίκου είναι υπερβολικοί και υπολογίζει ότι η απόδοση-στόχος θα επιτευχθεί, αν κάθε επισκέπτης της Σελίν Ντιόν αφήσει 50 δολάρια στο Σίζαρς Πάλας.

Οι ανταγωνιστές, όμως, δεν θα μείνουν με σταυρωμένα τα χέρια. Ήδη, ο Steve Wynn, που απεσύρθη το 2000 από τη διαχείριση των μεγάλων πελατών του Σίζαρς Πάλας, επιστρέφει. Ήδη, ο ίδιος κατασκευάζει ένα άλλο "παλάτι" διασκέδασης κοντά εκεί που σήμερα βρίσκεται το Desert Inn. Τα ζάρια έχουν αρχίσει και κυλούν ξανά στα τραπέζια του Λας Βέγκας και, αυτή τη φορά, τα ζάρια αυτά είναι πραγματικά "καυτά".