Συμπληρώματα διατροφής τής κατέστρεψαν το συκώτι

DENISE GRADY

Πόσες φορές δεν πήραμε χάπια που μας σύστησε ένας φίλος; "Θα σου κάνουν καλό, θα σου ρίξουν το πάχος, θα επιταχύνουν τον μεταβολισμό σου". Κάπως έτσι πήρε τα χάπια της και η Τζένιφερ Ρόζενταλ. Και σε μερικές εβδομάδες χρειάστηκε άλλο συκώτι. Τα χάπια για τα οποία της είχε μιλήσει ο φίλος της μπορούσε να τα βρει κανείς στο Ίντερνετ - μόλις 39,95 δολάρια το μπουκάλι των ενενήντα. Είχαν μόνο ένα δραστικό συστατικό, το λειχηνικό οξύ, χημική ουσία που απαντάται σε ένα είδος λειχήνας. Δεν ήταν εγκεκριμένο από καμία αρμόδια Αρχή, αλλά στην ετικέτα έγραφε ότι επιταχύνει την καύση των θερμίδων. Στις αρχές Οκτωβρίου, η Τζένιφερ, 28 ετών, άρχισε να παίρνει 4 χάπια των 125 μιλιγκράμ ημερησίως. Συνολικά πήρε τα χάπια για 17 ημέρες. Στις 8 Νοεμβρίου έπεφτε σε κώμα με αχρηστευμένο συκώτι. Στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Λος Άντζελες, την έβαλαν στην κορυφή του καταλόγου για μεταμόσχευση συκωτιού, που ευτυχώς βρέθηκε αμέσως. Χωρίς αυτό, λέει ο γιατρός της, δεν θα είχε αντέξει ούτε μία ημέρα. Το λειχηνικό οξύ είναι μία από τις πολλές ουσίες που διατίθενται ως "διαιτητικά συμπληρώματα" (βιταμίνες, μεταλλικά ιχνοστοιχεία, βότανα, αμινοξέα, ένζυμα και άλλα). Πολλά από αυτά είναι αβλαβή, μερικά είναι ευεργετικά και άλλα έχουν συνδεθεί με σοβαρά προβλήματα υγείας. Ένα από αυτά τα τελευταία είναι η εφέδρα. Η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων έχει δεχθεί περισσότερες από 100 καταγγελίες για θανάτους από χρήστες εφέδρας και 16.000 καταγγελίες για άλλα προβλήματα: εγκεφαλικά, εμφράγματα, ψυχωσικά επεισόδια. Την περασμένη Παρασκευή, η αμερικανική κυβέρνηση ζήτησε να επισημαίνονται αυτοί οι κίνδυνοι στις συσκευασίες. Η νομοθεσία που διέπει τη βιομηχανία των διαιτητικών συμπληρωμάτων είναι τόσο χαλαρή, που μπορεί να διαθέτει τα προϊόντα της χωρίς τις αποδείξεις ασφάλειας και αποτελεσματικότητας που απαιτούνται στα φάρμακα.