Οι κάτοικοι της Ερμούπολης, ζώντας για ένα μεγάλο διάστημα στο μεγαλύτερο βιομηχανικό και εμπορικό κέντρο της ελεύθερης Ελλάδας, συνέθεσαν ένα από τα μεγαλύτερα αστικά κέντρα στην Ελλάδα. Παράλληλα, οι Ερμουπολίτες, εύποροι και καλλιεργημένοι, φρόντισαν να αναπτύξουν έναν πνευματικό πολιτισμό, του οποίου η ακτινοβολία γρήγορα έγινε ευρύτερα γνωστή.
Μετά το απόγειο της ακμής του νησιού, ήλθε και η περίοδος της παρακμής της Ερμούπολης, όταν χιλιάδες Συριανοί πέθαναν κατά την περίοδο της Κατοχής από την πείνα και τις κακουχίες και όταν νέκρωθηκαν οι κινητήριες οικονομικές δυνάμεις του νησιού, το εμπόριο και η βιομηχανία.
