Η μελέτη των φωνημάτων, των διαφορετικών πραγματώσεών τους και των αιτιών που καθορίζουν την εμφάνιση των διαφορετικών πραγματώσεων, χαρακτηρίζει το αντικείμενο μελέτης της τεμαχιακής φωνολογίας.
Εκτός όμως από τα φωνήματα υπάρχουν και άλλες φωνολογικές μονάδες, οι οποίες ξεπερνούν τα όρια των φωνημάτων, και σχετίζονται με τη συλλαβή, τη λέξη, ακόμα και με ολόκληρο το
εκφώνημα. Τέτοιες μονάδες είναι η συλλαβή, ο μετρικός πόδας, η προσωδιακή λέξη, η επιτονική φράση και το εκφώνημα.