5. Πώς γράφουμε τους φθόγγους;

Όπως είπαμε οι φθόγγοι ανήκουν στον προφορικό λόγο, είναι αυτό που αρθρώνουμε, που προφέρουμε, καθώς μιλάμε. Για να τους γράψουμε (όπως λέμε: για να τους μεταγράψουμε φωνητικά) χρησιμοποιούμε ένα ειδικό αλφάβητο, γιατί το αλφάβητο το οποίο χρησιμοποιούμε στη γραφή δεν μπορεί να αποδώσει λεπτομερώς τις διαφορές των φθόγγων: π.χ. γράφουμε <κ> και για τη λέξη κερί και για τη λέξη κρότος μολονότι οι φθόγγοι διαφέρουν κατά το ότι ο πρώτος είναι ουρανικός και ο άλλος υπερωικός. Το ειδικό αυτό αλφάβητο λέγεται Διεθνές Φωνητικό Αλφάβητο, το οποίο αποτελείται από τα γράμματα του λατινικού αλφάβητου, κάποια γράμματα του ελληνικού αλφάβητου, και κάποια γράμματα που δεν υπάρχουν σε κανένα άλλο αλφάβητο. Για να δείξουμε ότι το αλφάβητο με το οποίο γράφουμε τους φθόγγους είναι το Διεθνές Φωνητικό Αλφάβητο και όχι κάποιο άλλο, αυτά που γράφουμε τα βάζουμε μέσα σε αγκύλες, π.χ. [θiˈmos] είναι η γραφή με το διεθνές φωνητικό αλφάβητο της λέξης θυμός, ενώ η λέξη χυμός γράφεται ως [çiˈmos].

Πίνακας με όλα τα γράμματα και σύμβολα του Διεθνούς Φωνητικού Αλφάβητου