Τι μάθαμε

• Πολυσημία χαρακτηρίζει μια λέξη με διαφορετικές αλλά σχετικές σημασίες. Μια τέτοια λέξη τη λέμε πολύσημη.
• Αντίθετα αν οι σημασίες δεν είναι σχετικές, τις αποδίδουμε σε διαφορετικές λέξεις, που τυχαία έχουν την ίδια μορφή. Τέτοιες λέξεις τις χαρακτηρίζουμε ως ομώνυμες.
• Η πολυσημία είναι εξαιρετικά συχνή στις ανθρώπινες γλώσσες.
• Η πολυσημία δεν είναι τυχαία: η συστέγαση σημασιών κάτω από την ίδια μορφή προϋποθέτει σημασιολογική συγγένεια. Οι ομιλητές μιας γλώσσας έχουν συνήθως ισχυρή διαίσθηση ότι οι σημασίες μιας πολύσημης λέξης σχετίζονται μεταξύ τους με κάποιον τρόπο.
• Οι σημασιολογικοί μηχανισμοί της μεταφοράς και της μετωνυμίας παρέχουν το κίνητρο για τη συστέγαση των σημασιών σε διαφορετικές γλώσσες και εξηγούν την κατεύθυνση της σημασιολογικής εξέλιξης από τις συγκεκριμένες, απτές σημασίες, που συνήθως προηγούνται ιστορικά, στις πιο αφηρημένες.