Η κλίση, επομένως, είναι μια μορφολογικήδιαδικασία με την οποία οι λέξειςαλλάζουν μορφή.
Στην κλίση συμμετέχουν ένα λεξικό μόρφημα (ή θέμα) και κλιτικά μορφήματα, τα οποία ονομάζονται και κλιτικά παραθήματα (ή προσφύματα).
Ενώ στη διαδικασία της παραγωγής τα παραθήματα μπορεί να είναι είτε προθήματα (π.χ. ξε- στο ξε-φουσκ-ών-ω, α- στο ά-τυχ-ος, συν- στο συν-έταιρ-ος) είτε επιθήματα (π.χ. -ικ-ός στο τραπεζ-ικ-ός, -άκ-ι στο ανθρωπ-άκ-ι, -ών-ω στο κλειδ-ών-ω),
στη διαδικασία της κλίσης της νέας ελληνικής τα
παραθήματαακολουθούν πάντοτε το θέμα, είναι, δηλαδή, κλιτικά επιθήματα.