1. Εισαγωγή: τι είναι φώνημα;

Φωνήματα

ονομάζονται εκείνοι οι φθόγγοι μιας γλώσσας, οι οποίοι αν βρεθούν σε ίδιο ηχητικό περιβάλλον, δημιουργούν διαφορετικές λέξεις.

Για παράδειγμα:

οι φθόγγοι [p], [t] και [k], δηλαδή οι φθόγγοι με τους οποίους αρχίζουν οι λέξεις πρώτος, τείνω και κρίκος αντίστοιχα,

όταν βρεθούν στο ίδιο ηχητικό περιβάλλον,

π.χ. στο περιβάλλον [-onos],

τότε δημιουργούν τρεις διαφορετικές λέξεις:

τις πόνος [‘ponos], τόνος [‘tonos] και κώνος [‘konos].

Αυτοί οι τρεις φθόγγοι δεν έχουν σημασία, αλλά αν εμφανιστούν στο ίδιο ηχητικό περιβάλλον γίνονται αιτία να δημιουργηθούν διαφορετικές λέξεις, ή αλλιώς, αλλάζουν σημασίες

.