Η περίληψη αποτελεί δευτερογενές κείμενο, δηλαδή κείμενο που βασίζεται σε άλλο (πρωτογενές) κείμενο, και περιλαμβάνει τη σύνοψη των σημαντικότερων πληροφοριών του πρωτογενούς κειμένου σε ένα νέο, αυτοτελές κείμενο.
Εκτεταμένα κείμενα όπως επιστημονικά άρθρα ή διατριβές, εκθέσεις ή αναφορές, λογοτεχνικά έργα, αλλά και τηλεοπτικές σειρές, θεατρικά ή κινηματογραφικά έργα, συμβάντα της επικαιρότητας κ.ά. συνοψίζονται συνήθως σε περιλήψεις. Ωστόσο, η διαδικασία αφαίρεσης και σύνοψης βρίσκεται σε όλες τις δραστηριότητες της καθημερινής μας ζωής, όταν λ.χ. καλούμαστε να πούμε με λίγα λόγια τι συνέβη σε ένα περιστατικό, να αναφέρουμε τι είδαμε στις ειδήσεις, να δώσουμε οδηγίες κ.λπ. Μια περίληψη μπορεί να βασίζεται στην ανάπτυξη σημειώσεων ή πρακτικών ενός εκτενέστερου (γραπτού ή προφορικού) κειμένου.