Ο τρόπος που μιλούν (ή γράφουν) οι άνθρωποι μπορεί να διαφοροποιείται αν διαφέρει η γεωγραφική τους προέλευση, αν εντάσσονται σε διαφορετικές κοινωνικές ομάδες [γλωσσική ποικιλία] ή/και αν επεξεργάζονται διαφορετικό κειμενικό είδος.
Το επίπεδο ύφους περιλαμβάνει τις επιλογές που κάνουμε από τη γλώσσα με βάση την περίσταση στην οποία βρισκόμαστε.
Στην πραγματικότητα, για καθέναν/μιά μας οι επιλογές αυτές μεταβάλλονται πολλές φορές μέσα σε μια μέρα: ανάλογα με τη δραστηριότητα την οποία εκτελούμε έχουμε μάθει να χρησιμοποιούμε διαφορετικά γραμματικοσυντακτικά [σύνταξη] σχήματα, λεξιλόγιο, προφορά, ακόμη και αλφάβητο, επιτονισμό, χειρονομίες και κινήσεις (σε περίπτωση που υπάρχει ακουστική ή οπτική επαφή μεταξύ των συνομιλητών/τριών).