Πολύ συχνά αντιλαμβανόμαστε τη γλώσσα ως έναν κώδικα επικοινωνίαςπου μας επιτρέπει να ανταλλάσσουμε πληροφορίες μεταξύ μας. Για παράδειγμα:
1.Η Ελένη λέει στον Κώστα: Η Κατερίνα αγόρασε το τελευταίο μοντέλο κινητού που κυκλοφορεί.
Πράγματι, το μήνυμα που μεταδίδεται από την Ελένη στον Κώστα είναι ότι η Κατερίνα απέκτησε καινούργια κινητή τηλεφωνική συσκευή. Μαθαίνουμε μάλιστα ότι η συσκευή αυτή είναι τελευταίας τεχνολογίας. Μπορούμε όμως να πούμε το ίδιο εύκολα ποιο είναι το μήνυμα που μεταδίδεται με τα ακόλουθα εκφωνήματα;
2.Στην είσοδο μιας πολυκατοικίας συναντιούνται δύο ένοικοι:
– Καλημέρα σας.– Καλημέρα.
Ποια είναι η πληροφορία που μεταδίδεται μέσα από τους χαιρετισμούς των δύο ενοίκων; Είναι ακριβές να πούμε ότι ο μεταξύ τους χαιρετισμός περιλαμβάνει κάποιου είδους πληροφορία;
Ένας τρόπος για να περιγράψουμε πώς οι ομιλητές/τριες χρησιμοποιούν τον λόγο είναι να πούμε ότι, όταν μιλάμε, κάνουμε πράξεις, τις λεγόμενες γλωσσικές πράξεις. Έτσι, στα παραπάνω παραδείγματα, η γλωσσική πράξη της Ελένης είναι η δήλωση, ενώ οι ένοικοι ανταλλάσσουν χαιρετισμούς ως γλωσσικές πράξεις. Με άλλα λόγια,
οι συνομιλητές/τριες με τον λόγο τους δεν μεταφέρουν απλά και μόνο πληροφορίες, αλλά επιτελούν και συγκεκριμένες γλωσσικές πράξεις