συνέβη στον κόσμο

1774

Το πρώτο μεγάλο τηλεσκόπιο

Ο Ουίλιαμ Χέρσελ
Αντίγραφο του τηλεσκοπίου του Χέρσελ στο μουσείο William Herschel στο Μπαθ της Αγγλίας

Ο Χέρσελ κατασκευάζει το πρώτο του μεγάλο τηλεσκόπιο. Τα επόμενα χρόνια παρατηρεί και μελετά και χαρτογραφεί το στερέωμα, διαπιστώνοντας πως τα αστρικά νέφη ήταν στην πραγματικότητα συστοιχίες αστέρων. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1781, διαπιστώνει οτι ένα ουράνιο σώμα που παρατηρούσε, δεν ήταν αστέρι, αλλά πλανήτης, ο Ουρανός. Ήταν ο πρώτος πλανήτης, που ανακαλύφθηκε μετά την αρχαιότητα, και ο Χέρσελ έγινε διάσημος εν μία νυκτί. Ο Γεώργιος ο Γ’ τον όρισε “αστρονόμο της Αυλής”. Έγινε μέλος της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας και του παραχωρήθηκαν γενναιόδωρα κεφάλαια για την κατασκευή κι άλλων μεγαλύτερων τηλεσκοπίων.