1859

Ο Κάρολος Δαρβίνος δημοσιεύει τη θεωρία του «Περί προέλευσης των ειδών μέσω της φυσικής επιλογής», καταλήγοντας στο συμπέρασμα πως ο άνθρωπος έχει τον ίδιο πρόγονο με τον πίθηκο. Αν και καταπολεμήθηκε τόσο από την Εκκλησία όσο και από πολλούς επιστήμονες, ο Δαρβίνος έφερε την επανάσταση στη γνώση της ιστορίας της ζωής. Σύμφωνα με τη θεωρία του, το σχήμα ενός ράμφους, το πάχος ενός φτερώματος ή το μήκος ενός λαιμού μεταβάλλονται με την πάροδο χρόνου. Αυτή η μεταβολή οφείλεται στη «φυσική επιλογή». Το τάδε ζώο έχει πιο πυκνό τρίχωμα και άρα προστατεύεται καλύτερα από τον «αδελφό» του. Άλλο παράδειγμα: το τάδε τρέχει πιο γρήγορα από τον «αδελφό» του, άρα έχει περισσότερες πιθανότητες να ξεφύγει από τους εχθρούς του. Σε κάθε είδος, εκείνοι που διαθέτουν πρώτοι αυτά τα πλεονεκτήματα υπερέχουν αριθμητικά όταν ενηλικιώνονται. Μεταβιβάζουν λοιπόν αυτά τα χαρακτηριστικά στα μικρά τους. Αυτά τα χαρακτηριστικά –οι «χρήσιμες παραλλαγές»– που προστατεύουν την επιβίωση σιγά σιγά ενισχύονται σε κάθε είδος, του οποίου η μεταβολή μπορεί να διαρκεί εκατομμύρια χρόνια. (Από το «Βιβλίο των ανεπίδεκτων, των ατίθασων και άλλων ιδιοφυϊών» μτφ. Εύη Βαγγελάτου, Ελληνικά Γράμματα)
Αν κάποια επιστημονική θεωρία αντιπροσωπεύει τη θεαματική πρόοδο των φυσικών επιστημών αυτών των αιώνα είναι η θεωρία της εξέλιξης του Δαρβίνου, και αν κάποια μορφή κυριαρχεί στην εικόνα της κοινής γνώμης για την επιστήμη, είναι η τραχιά φυσιογνωμία του.

Διαβάστε περισσότερα:
http://www.bookbook.gr/%CE%B8%CE%AD%CE%BC%CE%B1%CF%84%CE%B1/601-...